"Une bonne mort"

L'artiste de Saskatoon, Jeanette Lodoen, voulait que les Canadiens comprennent les réalités de l'aide médicale à mourir. Elle et sa famille ont accordé à CBC News un accès illimité aux semaines avant, pendant et après sa mort.

Une douzaine d'enfants et d'adultes sont assis autour de la grande table de la salle à manger. En son centre, un panneau de deux mètres d'érable et de bouleau de la Baltique. C'est le couvercle du cercueil de Jeanette Lodoen.

Une arrière-petite-fille prend un crayon et dessine une petite fleur bleue sur le couvercle. Son père tourbillonne un pinceau dans une palette d'aquarelle et peint un oiseau vert et orange. D'autres remplissent la surface en bois d'empreintes de mains ou de poésie.

En tête de table, bouteille d'oxygène et déambulateur à ses côtés, Jeanette regarde et sourit.

"Tout simplement merveilleux. Merci beaucoup à tous", leur dit-elle.

Un cortège d'amis et de famille passe à table pour rire et pleurer avec elle. Après quelques bouchées de fish and chips de son restaurant préféré, Jeanette est emmenée se coucher juste après 20 heures.

L'artiste de Saskatoon, âgée de 87 ans, dit qu'elle veut être vigilante demain – le jour où elle a programmé sa mort médicalement assistée.

"Je suis prête. Il est temps", dit-elle. "C'est devenu trop. Je ne peux plus gérer tout ça. Je dois rentrer à la maison."

Jeanette a récemment accordé à CBC News des semaines d'accès illimité à ses moments familiaux les plus intimes, à ses rendez-vous médicaux et, finalement, à sa mort assistée.

Elle a dit qu'elle partageait son histoire parce qu'elle voulait que les familles, les professionnels de la santé et les législateurs qui prennent des décisions sur l'aide médicale à mourir (AMM) voient exactement à quoi cela ressemble.

Un nombre croissant de Canadiens choisissent l'AMM, particulièrement en Saskatchewan. Avec une plus grande sensibilisation et acceptation, et un élargissement possible des critères pour inclure la maladie mentale, les experts médicaux disent que cette tendance se poursuivra.

"Certaines personnes pensent qu'elles doivent vivre jusqu'à ce que leur maladie les emporte. Elles y ont droit", a déclaré Jeanette. "Mais parfois, je pense que les gens voudraient rentrer chez eux. Ils ne savent pas qu'une personne peut avoir le contrôle et la dignité quand elle meurt, contrôler la façon dont elle meurt."

Pourquoi Jeanette a-t-elle choisi la mort assistée ? Qu'est-ce que ça fait de savoir le moment exact où elle va mourir ? Comment a-t-elle passé ces dernières semaines, heures, minutes ?

Les entretiens formels ont rapidement cédé la place à des discussions non structurées, Jeanette posant souvent autant de questions qu'elle n'en a répondu. Au fur et à mesure que la journée approchait et que son temps et son énergie diminuaient, le vidéaste Don Somers et moi sommes restés principalement en arrière-plan, à observer. Avec des visiteurs incapables de prétendre qu'ils la reverraient, nous avons assisté à un échange amusant, triste et tendre après l'autre.

Jeanette leur a souvent dit qu'elle essayait de vivre une bonne vie. Maintenant, elle cherchait une bonne mort.

"Maman ne se sent pas bien aujourd'hui, alors essayons pour demain", a déclaré la fille de Jeanette, Phyllis Lodoen.

Phyllis et moi nous étions rencontrés dans un café quelques jours plus tôt après avoir été mis en contact par un médecin qui avait entendu que j'étais intéressé par le profilage d'un candidat à l'AMM. Après une longue conversation, Phyllis a accepté de me présenter à sa mère.

Le lendemain après-midi, Jeanette se sentait mieux. Elle nous a accueillis dans son appartement. Il faisait –30 °C dehors, mais la lumière du soleil brillait à travers la fenêtre de son salon. Des rayons sont tombés sur ses peintures, sculptures, masques et autres œuvres d'art recouvrant chaque mur et étagère, y compris une toile de trois mètres de large représentant une fête de mariage cosaque ukrainienne. Près de la fenêtre, un vieil ordinateur de bureau affichait sa dernière conversation sur Facebook.

Assise à la table de la cuisine à côté de sa bouteille d'oxygène et de sa marchette omniprésentes, Jeanette s'est excusée d'avoir retardé la réunion. Elle a dit que sa douleur à la poitrine et sa fatigue avaient maintenant disparu.

"Tu sais, je n'ai que 87 ans. Je suis un poulet printanier !" plaisanta-t-elle.

"Peut-être un poulet d'automne, maman", a ajouté Phyllis.

Après quelques minutes d'explication, Jeanette a dit que nous pouvions raconter son histoire et utiliser son nom complet à une condition : pas de caméras. Elle n'aimait pas regarder des photos ou des vidéos d'elle-même.

Phyllis sourit et rappela doucement à sa mère qu'elle ne serait pas là pour voir l'histoire.

"Oh c'est vrai!" dit Jeannette en riant. Elle fit un signe de tête à Don, et il alluma la caméra.

Au cours de la conversation, Phyllis et Jeanette ont trié le contenu de cinq caisses en bois peu profondes sur la table : écorces d'orange séchées, écorces de fruit du dragon, noyaux de mangue et autres restes, ornés de perles, de peinture et de poésie. Ils faisaient partie de l'exposition solo de Jeanette en 1995 intitulée Women & Aging.

« Du moment de la naissance au moment de la mort, le vieillissement est inévitable », lisent les notes de l'exposition. "Dans notre société, les femmes âgées sont dévalorisées par les préjugés sexistes, l'âgisme et le consumérisme. Elles ne sont plus jeunes, donc elles ne sont plus utiles.… Ce travail se veut une célébration de ces femmes."

Jeanette a déclaré que sa famille, qui comprenait plusieurs arrière-petits-enfants, était sa plus grande fierté. Mais son "second amour" était l'art.

"Je suis vraiment fière. Je regardais en arrière et je me rends compte que j'ai fait beaucoup plus que je ne le pensais", a-t-elle déclaré en s'arrêtant pour reprendre son souffle. "Je n'y ai jamais pensé parce que, vous savez, votre vie est en morceaux. Votre vie est toujours maintenant, n'est-ce pas ?

"Avant, je pensais que j'étais paresseuse parce que je détestais les travaux ménagers. Je détestais ça au énième degré. Même quand j'étais jeune, mon frère m'accusait d'être paresseuse. Et donc quand j'ai fait tout ce travail [d'art], je réalisé que je n'étais pas paresseux. Je travaillais sur quelque chose que j'aime, pas sur quelque chose que je détestais, tu sais ?"

Cet amour de l'art a été suscité par son père, Samuel Postnikoff, alors que Jeanette a grandi dans la ferme familiale juste au nord de Saskatoon dans les années 1930.

Son père voulait suivre un cours d'art, tout comme son oncle, Frederick Loveroff. Loveroff avait quitté la ferme à 19 ans et avait étudié à Toronto avec les impressionnistes du Groupe des Sept George Agnew Reid, JW Beatty et JEH MacDonald. L'œuvre de Loveroff, principalement des scènes agricoles et des paysages, fait partie de la collection permanente du Musée des beaux-arts du Canada.

Le grand-père de Jeanette, luttant pour nourrir sa famille pendant la Dépression, a qualifié l'école d'art de "frivole" et a interdit à Samuel de la poursuivre.

"Il était dévasté, mais a appris à peindre tout seul. Il faisait des dessins au dos des dépliants et me les donnait", a-t-elle déclaré. "Quand j'étais petit, il m'appelait Mouse. Il était très affectueux. Il était mon inspiration."

La famille a déménagé à Saskatoon lorsque Jeanette avait 12 ans. Samuel a trouvé du travail comme peintre d'enseignes.

Phyllis a rempli nos tasses de thé à la menthe poivrée. Ensuite, l'attention s'est tournée vers la mort de Jeanette.

Le cœur, les poumons et les reins de Jeanette se détérioraient. Une arthrose douloureuse l'empêchait de lever les bras pour se brosser les dents, cuisiner ou peindre. Son audition était défaillante et elle recevait des injections oculaires régulières pour ralentir la progression de la dégénérescence maculaire. Il devenait difficile d'avaler tour après tour des pilules pour contrôler sa douleur, sa tension artérielle et d'autres conditions.

"Si elle ne bouge pas, elle va bien. Elle passe la plupart du temps au lit", a déclaré Phyllis.

Jeanette, qui appelait Phyllis son "ange", a déclaré que le tournant s'était produit à l'appartement en décembre dernier. Alors que Phyllis passait une brosse dans les cheveux brun foncé de sa mère ce jour-là, Jeanette a dit à Phyllis qu'elle en avait "assez". Phyllis savait ce qu'elle voulait dire.

"Je pensais, vous savez, je ne peux plus faire ça. C'était trop douloureux. Tout me faisait mal", a déclaré Jeanette. "Phyllis m'a aidé à prendre la décision de rentrer chez moi."

L'option de la mort assistée s'était déjà présentée à Phyllis. La sœur de Jeanette a reçu l'AMM quelques années plus tôt. Mais Phyllis ne voulait pas que sa mère se sente comme un fardeau, alors elle n'en a pas parlé.

"Pendant des mois, il s'agissait de la maintenir en vie, même si elle souffrait. Tout ce que nous avons fait, c'est prendre des pilules et aller à des rendez-vous. C'est ce que nous avons fait ensemble", a déclaré Phyllis.

"Ce jour-là, nous avons décidé de faire tout ce qui allait rendre maman heureuse. Alors j'ai dit:" Je ne vais pas te faire prendre tes médicaments. Je ne vais pas te faire faire toutes ces choses. vous avez besoin maintenant.'"

Jeanette, qui avait des larmes coulant sur sa joue alors que Phyllis racontait l'histoire, a déclaré qu'elle avait ressenti une immense "libération" dans tout son corps après avoir pris la décision.

"J'ai pensé, merci. Merci. J'en ai assez. J'ai eu une longue vie. J'ai 87 ans. J'ai eu une famille merveilleuse qui me soutient et que j'aime beaucoup pour toujours", a-t-elle déclaré. . "C'était une telle libération de savoir que je n'avais plus à souffrir et que c'était OK d'y aller."

La mère et la fille ont dressé une liste de personnes et d'activités. Ensuite, ils l'ont tracé sur un calendrier papier avec des marqueurs de couleurs différentes. La place du 10 février s'est démarquée. Au feutre rouge et bleu se trouvaient les mots MOM'S DAY.

"Je ne voulais pas que les enfants aient à y penser le jour de leur anniversaire", a déclaré Jeanette.

Alors que nous attendions l'arrivée du médecin pour une autre visite à domicile, Jeanette a regardé Phyllis, puis moi. Elle commença à rire, une paire de fossettes apparaissant de chaque côté de son sourire malicieux.

« Dois-je vous parler de mon premier petit ami ? J'avais 13 ans. Il avait 14 ans », a-t-elle dit.

"Nous rentrions de l'école à pied et il faisait, vous savez, des remarques sur moi. Vraiment gentilles. Et donc il m'a finalement demandé d'aller jouer au golf. Pouvez-vous imaginer ? Je ne connaissais rien au golf, mais il voulait le garder , vous savez, bon."

Le garçon est arrivé pour leur premier rendez-vous chez ses grands-parents, des immigrants russes doukhobors qui parlaient peu l'anglais.

"Ma grand-mère a répondu à la porte. Il s'est présenté. Elle s'est tournée vers moi et a dit avec son fort accent : 'Ahhh, il est délicieux !' J'étais tellement gêné."

Alors que Jeanette finissait de raconter l'histoire, le Dr Rob Weiler frappa à la porte de l'appartement.

Weiler et un autre médecin ayant une formation spécialisée avaient déjà approuvé la demande d'AMM de Jeanette. Ils avaient interrogé Jeanette sur son état de santé et les raisons de sa demande d'aide à mourir.

Ce jour-là, Weiler était venu rappeler à Jeanette qu'elle pouvait changer d'avis à tout moment et lui expliquer les détails de la procédure.

"Ce sera comme entrer dans un sommeil réparateur. Bien sûr, avec cela, vous ne vous réveillez pas", a déclaré Weiler.

"Alors est-ce que ma bouche s'ouvre ?" elle a demandé.

"Ce qui est normal quand tu t'endors."

"Ok. Je ne veux pas regarder, tu sais, dégoûtant."

Jeanette a dit à Weiler qu'elle voulait beaucoup de fleurs et avait l'intention de jouer de la musique – une chanson écrite par un petit-fils, et peut-être du Johnny Cash ou de Bette Midler.

Elle ne voulait pas rester au lit. Elle s'asseyait dans un fauteuil. Elle a demandé si le début de l'après-midi, peut-être 13h30, serait pratique. Elle voulait prendre un brunch et dire ses derniers adieux.

Weiler sourit et hocha la tête.

"Oui, ce sont tous vos choix. Personne d'autre que vous ne peut prendre cette décision", a-t-il déclaré.

"Oui, je sais," répondit-elle. "Il n'y a pas de qualité de vie, tu sais ? J'ai vécu une longue vie. Cette merveilleuse famille m'aime. Et ils comprennent. Mon corps dit non. Alors je dois rentrer à la maison."

"Je comprends", a déclaré Weiler. "Je sais que tu as passé beaucoup de temps à y penser."

"Bien. Il n'y a aucun doute."

Pendant que Phyllis remplissait les tasses à thé, le couple parlait de l'art de Jeanette, de la vie à la ferme et de l'histoire de MAID.

"Cela n'a pas commencé avec nous, les médecins. Ce sont d'autres femmes, trois femmes qui ont changé les choses", a déclaré Weiler.

La première était Sue Rodriguez, atteinte de sclérose latérale amyotrophique (SLA). En 1993, la Cour suprême du Canada a rejeté de justesse son combat pour légaliser l'aide à mourir. Rodriguez a demandé et reçu une mort assistée par un prestataire anonyme un an plus tard. Elle a déclenché une conversation nationale sur la question.

Plus de 20 ans plus tard, le résultat est différent pour les deux autres femmes : Kay Carter, atteinte de sténose spinale dégénérative, et Gloria Taylor, atteinte de SLA. En 2015, la Cour suprême a statué à l'unanimité en leur faveur et l'aide à la mort a été légalisée l'année suivante.

Plus de 10 000 Canadiens choisissent maintenant l'aide médicale à mourir chaque année. Sa popularité grandit dans chaque province et territoire. Cette croissance est la plus rapide en Saskatchewan, où le nombre de cas est passé à 243 l'an dernier, soit une augmentation de 55 %.

Les experts médicaux disent que ces tendances se poursuivront probablement à mesure que de plus en plus de gens entendront parler du programme et que les opinions de la société changeront.

Les chiffres pourraient également augmenter si les critères continuent à se développer. Initialement, seuls ceux dont la mort naturelle était "raisonnablement prévisible" étaient éligibles. Une décision d'un tribunal du Québec de 2019 a conduit à l'inclusion de personnes atteintes de conditions physiques «graves et irrémédiables» qui n'étaient pas nécessairement mortelles.

Un plan visant à offrir l'AMM aux personnes souffrant exclusivement de maladie mentale a été suspendu jusqu'en mars de l'année prochaine suite à une vive opposition. Pendant ce temps, certaines personnes réclament le droit de demander l'AMM à l'avance, si la démence ou une autre maladie les rend incapables de consentir.

L'opposition au MAID prend de nombreuses formes - religieuses, morales et médicales. Certains disent qu'il est toujours mal de mettre intentionnellement fin à une vie humaine. D'autres disent que la science médicale pourrait améliorer la gestion de la douleur ou trouver des remèdes qui ne sont pas disponibles actuellement. D'autres encore disent que l'AMM ne serait pas aussi populaire si davantage était fait pour soutenir les personnes âgées ou malades.

Selon Statistique Canada, la grande majorité des bénéficiaires ont plus de 65 ans. Dans 98 % des cas, le décès était « raisonnablement prévisible ». Le cancer était la maladie la plus fréquemment citée, suivi des maladies cardiaques, pulmonaires et cérébrales. Les raisons les plus courantes pour postuler sont la perte de capacité à s'engager dans des activités significatives ou des tâches quotidiennes de base, un contrôle insuffisant de la douleur et une perte de dignité. Les soins palliatifs étaient disponibles dans 88 % des cas, et la plupart les ont acceptés avant de choisir l'AMM.

Weiler a noté qu'il y a souvent des opinions différentes parmi les membres de la famille. Cela comprenait le gendre de Jeanette, Terry Scaddan, qui partageait les tâches de soins avec sa femme Phyllis.

"Je dois admettre que je n'étais pas favorable à l'idée. Mais je n'ai jamais voulu imposer mes opinions et je voulais ce qu'il y avait de mieux pour maman", a déclaré Terry. "Si c'est ce qu'elle veut, je dois la soutenir."

Petit-fils Jordan a mélangé le plâtre dans un grand seau en plastique sur la table de cuisine de Jeanette. Il le versa dans deux moules en forme de mains.

Jordan a déclaré que Jeanette l'avait inspiré à devenir artiste, comme elle l'a fait avec d'autres parents poursuivant une carrière dans la peinture, l'industrie cinématographique ou la musique. Jordan voulait faire un dernier projet avec elle et prévoyait de ramener la sculpture de la main à ses filles à Ottawa.

Jeanette a déclaré que sa carrière artistique ne s'est épanouie que plus tard dans la vie. Elle s'est mariée à 18 ans et a bientôt eu cinq enfants. Mais avec l'aggravation de l'alcoolisme de son mari, le couple a divorcé. Il a quitté la province et est décédé plusieurs années plus tard après un accident de voiture.

"Cette période était vraiment difficile", a déclaré Phyllis. "Je ne me souviens d'aucune autre mère célibataire dans notre quartier. Elle a perdu tous ces amis. Au moins, elle avait ses sœurs."

Phyllis a déclaré que cette expérience avait amené sa mère à ouvrir leur maison aux autres. Les adolescents confrontés à la violence, à la grossesse ou à la pauvreté étaient les bienvenus. Jeanette les hébergeait pour une nuit, un mois ou quelques années.

"Peu importe le nombre d'enfants que nous ramenons à la maison, pour le déjeuner, nous le coupons en deux et le coupons en deux et le coupons en deux pour que tout le monde ait toujours quelque chose à manger", a déclaré Phyllis. "Tellement de gens, elle a fait une si grande différence dans leur vie."

Jeanette a déclaré que leur maison ressemblait souvent à Grand Central Station.

"Il y avait toujours tous ces enfants autour, mais j'adorais ça parce que je savais qu'ils étaient en sécurité", a-t-elle déclaré.

Jeanette a travaillé dans un foyer de groupe pour filles "en difficulté" et a pris d'autres emplois pour subvenir aux besoins de sa famille. Lorsque ses cinq enfants sont devenus adultes, ils l'ont encouragée à poursuivre l'art à plein temps.

Elle a fait son apprentissage et s'est associée à d'éminents artistes de la Saskatchewan, dont Eli Bornstein et Bill Epp. Ses peintures sont maintenant accrochées à la Shevchenko Gallery de Toronto et ailleurs. Elle a collaboré à la statue du lieutenant de la Première Guerre mondiale Harry Colebourn et Winnie l'ourson commandée pour le zoo du parc Assiniboine de Winnipeg, aux statues en bronze d'immigrants devant l'hôtel de ville de Hamilton et à la statue du centre-ville de Saskatoon du premier gouverneur général ukrainien du Canada, Ray Hnatyshyn.

Jeanette s'est souvenue de Hnatyshyn et de deux agents de sécurité en civil entrant dans la fonderie de bronze d'Epp, juste au nord de Saskatoon, pour inspecter leurs progrès.

« Pourquoi as-tu besoin de les emmener ? Est-ce qu'ils pensent que je vais te tirer dessus ou quoi ?

Les regards sévères des officiers suggéraient qu'ils n'appréciaient pas son humour.

Quelques années plus tard, Jeanette rejoint deux de ses filles à l'Université de la Saskatchewan. En 1995, à 60 ans, elle obtient son diplôme avec grande distinction du programme des beaux-arts.

Au bout de 45 minutes, Jordan a ouvert les moules, grattant et écaillant l'excédent de matériau. Une paire de mains en plâtre se révéla. Jeanette l'a remercié et a dit qu'ils étaient beaux.

"Mais c'est un peu effrayant", a-t-elle dit en riant.

"Ouais, on dirait que tu viens d'outre-tombe, grand-mère", a-t-il dit.

Elle a inspiré et a répondu: "Eh bien, je le serai."

Deux jours avant la mort assistée de Jeanette, les petites-filles Sarah et Brianna sont arrivées de Los Angeles et de Québec.

Jeanette voulait qu'ils fassent une dernière fois le bortsch familial. Jordan était également là, coupant du chou, des pommes de terre, des oignons, de l'ail, de l'aneth et d'autres ingrédients. Les betteraves, un aliment de base de la soupe d'Europe de l'Est, étaient notamment absentes.

« C'est parce que nous, les Doukhobors, n'avions pas grand-chose. Nous avons simplement ajouté tout ce qui se trouvait dans le jardin. Nous appelons cela Doukho-bortsch », a déclaré Jeanette.

Pendant que la soupe mijotait sur la cuisinière, Sarah serra sa grand-mère dans ses bras.

« Je suis si heureux pour toi, de pouvoir tenir fermement, mais lâcher prise légèrement, tu sais ? » dit-elle en posant sa tête sur l'épaule de Jeanette. "Sache que nous t'aimons tellement."

Dans le salon, Jordan et Brianna se sont également embrassés. Tout le monde dans l'appartement s'est mis à pleurer.

"Je vous enverrai tous de l'amour de là-haut," les rassura Jeanette. "Pas là-bas, là-haut."

Jeanette s'est alors tournée vers Don et moi.

"Je me suis vanté de vous les gars. J'espère que tout cela aidera les gens à mieux comprendre. J'ai eu une vie bien remplie et je suis prête à partir", a déclaré Jeanette, son sourire narquois réapparaissant. "Je suis toujours content de ne pas avoir à me voir à la télévision ou sur Internet ou quoi que ce soit."

Des proches sont allés chercher Jeanette et l'ont conduite sur plusieurs kilomètres jusqu'à la maison de Phyllis et Terry. Jeanette y avait vécu avec eux il y a plusieurs années, et le bungalow a beaucoup plus d'espace pour accueillir de grands rassemblements.

En moins d'une heure, 30 personnes dégustaient des fish and chips à emporter, partageant des souvenirs de promenades en traîneau tiré par des chevaux à la ferme ou des voyages de Jeanette au Kenya. Plusieurs enfants du quartier qu'elle a accueillis, maintenant dans la quarantaine et la cinquantaine, sont passés pour lui faire un câlin et lui exprimer leur gratitude.

La table a été débarrassée de la vaisselle et remplacée par le couvercle du cercueil. Sarah a écrit un couplet au feutre violet et l'a lu à Jeanette.

"Allongez-vous, bien-aimé, dans la présence intemporelle, d'où brillent la poussière d'étoiles et les tempêtes, l'amour et la lumière."

Depuis la cuisine, le gendre de Jeanette, Terry, regardait. Quand Jeanette avait dit qu'elle ne voulait pas que de l'argent soit dépensé pour un cercueil coûteux et impersonnel, Terry a dit qu'il s'en occuperait.

"J'ai envoyé un texto à mon ami et lui ai dit : 'Cela peut sembler une idée étrange, mais que penses-tu de nous construisant un cercueil pour maman ?' Et il a dit : « Vous savez, je ne veux pas que vous le preniez mal, mais je pense que ce serait très amusant », a déclaré Terry.

Terry et ses copains de café du samedi matin ont passé quelques semaines dans le garage à le construire "style cow-boy" - un hexagone effilé en bouleau et érable de la Baltique avec une doublure en lin et des poignées en corde de chanvre. Il a ensuite passé plusieurs jours à trouver l'oreiller parfait - doux, froufrou et violet vif.

Tard dans la matinée, Jeanette a été transportée de sa chambre à l'étage à la salle à manger. Elle avait initialement prévu de n'avoir que trois ou quatre personnes avec elle ce jour-là, mais tout le monde de la veille au soir est revenu.

Jeanette a pris quelques bouchées de son repas demandé, une crêpe d'Europe de l'Est appelée blini, avec des garnitures de crabe et d'aneth. Elle n'a bu qu'une gorgée de sa liqueur Kahlua avec de la crème, disant qu'elle ne voulait pas que quelqu'un ait à la porter à l'étage jusqu'à la salle de bain.

Elle a ensuite été déplacée dans le fauteuil du salon, rétro-éclairé par le soleil de midi. Les tableaux de son appartement étaient maintenant suspendus au-dessus des étagères et des comptoirs surmontés de roses rouges et blanches, de chrysanthèmes, de dahlias, de marguerites, de jacinthes et d'oiseaux de paradis. Sur la table basse se trouvaient les photos et les souvenirs à déposer avec elle dans le cercueil.

Trente minutes plus tard, le Dr Weiler arriva comme prévu, enleva son manteau d'hiver, posa son sac et salua Jeanette.

"Vous êtes le seul à pouvoir me dire si c'est aujourd'hui le jour", a déclaré Weiler.

"Oui. Je ne peux plus rien faire. Il est temps pour moi de partir," répondit-elle.

« Tu comprends qu'à tout moment, [y compris] juste avant que je te donne le médicament, tu peux changer d'avis ? »

"Je comprends."

Weiler a demandé à tout le monde de quitter le salon. Il a interrogé Jeanette pendant encore 10 minutes avant qu'elle ne signe le formulaire de consentement final. Elle a remonté la manche gauche de son sweat-shirt et Weiler a inséré la ligne intraveineuse. Il lui a assuré qu'aucun médicament ne lui serait administré tant qu'elle ne serait pas prête.

Tout le monde est revenu faire ses adieux. Jeanette a enregistré des messages aux petits-enfants incapables de faire le voyage. Jordan a diffusé une vidéo réalisée par ses filles à Ottawa.

Terry entra et prit la main de Jeanette.

"Merci beaucoup d'avoir construit [le cercueil]. C'est tellement beau", a-t-elle déclaré.

"Merci pour votre charmante fille. Elle m'a sauvé la vie", a-t-il répondu.

"Et toi, la sienne."

"J'aimerais le penser."

Quand ce fut son tour, un petit-fils posa sa tête sur l'épaule de Jeanette et sourit sans parler, des larmes coulant sur sa joue.

Phyllis a ensuite appelé Don et moi dans la salle à manger. Jeanette voulait aussi nous dire au revoir.

Après un moment avec Don, Jeanette a pris mes deux mains et m'a demandé si j'allais bien. Elle a dit qu'elle aimerait que nous restions, mais qu'elle comprendrait si nous ne le faisions pas. J'ai dit que nous resterions et je l'ai remerciée d'avoir partagé son histoire.

Sur la chaîne stéréo, ils ont joué Orinoco Flow d'Enya, suivi d'une chanson écrite par l'un des petits-fils.

Dans la cuisine, sur un comptoir non recouvert de restes de crêpes, de verres à pied et d'assiettes, Weiler a préparé le cocktail de drogue fatal. Conformément aux directives de l'Association canadienne des évaluateurs et prestataires d'AMM, il a rempli des seringues séparées avec un sédatif, un anesthésique, un agent induisant le coma et un bloqueur neuromusculaire pour arrêter la respiration.

Tout le monde s'entasse dans le petit salon. La plupart pleuraient. La dernière chanson demandée par Jeanette, You'll Never Walk Alone des Righteous Brothers, a joué en arrière-plan.

Weiler est entré et a demandé à Jeanette si elle était prête. Elle a dit oui.

"Je vous aime tous tellement et je serai toujours avec vous", a-t-elle dit avant de fermer les yeux et d'acquiescer.

Weiler, accroupie à ses côtés, vida la première seringue dans la voie intraveineuse. Avec Phyllis tenant une main, sa fille Sandra tenant l'autre, Sarah derrière la chaise caressant les cheveux de sa grand-mère et Jordan massant doucement ses pieds, le corps de Jeanette est devenu mou. Weiler a injecté les médicaments restants. Quelques minutes plus tard, il l'a déclarée morte.

Tout le monde était assis en silence, certains avec les yeux larmoyants, d'autres souriant et regardant par la fenêtre. Puis Terry et d'autres apportèrent le cercueil par la porte arrière et le placèrent au centre du salon.

Ils ont soulevé son corps et l'ont placé doucement à l'intérieur, sa tête appuyée sur l'oreiller violet. Sarah et d'autres placent des photos et d'autres souvenirs à côté d'elle, se couvrent les jambes et le torse de fleurs et scellent le cercueil avec le couvercle multicolore.

Comme prévu, le travailleur du salon funéraire attendait à l'extérieur. Ils placèrent le cercueil à l'arrière du corbillard et le regardèrent s'éloigner.

Alors que les membres de la famille Lodoen conduisaient et rentraient chez eux à travers l'Amérique du Nord, la publication de Phyllis sur les réseaux sociaux à propos de Jeanette a recueilli des centaines de réponses et de vœux du monde entier.

Terry, qui s'opposait initialement à la mort assistée, a déclaré que cette expérience avait changé d'avis.

"Voir le soulagement de Jeanette avec la fin en vue et y participer m'a un peu converti", a déclaré Terry alors qu'il était assis dans le salon en face de la chaise préférée de Jeanette. "Ce n'est peut-être pas pour tout le monde, et je n'essaie pas de convaincre les gens d'une manière ou d'une autre, mais je pense qu'il faut garder l'esprit ouvert."

Phyllis sourit et répéta les mots de Jeanette : Tout le monde parle de vivre une bonne vie, mais les gens doivent parler ouvertement des moyens de bien mourir.

"Toutes les choses que nous voulions dire ont été dites et nous avons pu nous dire au revoir d'une manière si intime que je ne pense vraiment pas que quiconque ait des regrets", a déclaré Phyllis.

"Cela nous a tous permis de mieux comprendre ce que c'est que de mourir, d'avoir le libre arbitre et de prendre le contrôle. C'était une bonne mort."

Une fois la fonte printanière terminée, Phyllis, Terry et d'autres ont conduit à une heure au nord de Saskatoon jusqu'à «l'endroit préféré au monde» de Jeanette - un site près de la propriété familiale.

À l'ombre d'un arbre surplombant la rivière Saskatchewan Sud, ils ont creusé un trou et y ont placé les cendres de Jeanette.

"Je crois qu'il n'y a rien là-haut, rien après ça, mais l'amour", avait dit Jeanette lors d'une de nos conversations à table dans la cuisine.

"Et s'il y a quelque chose de différent quand j'y arrive, je m'en occuperai."

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