Le musée de l'automobile de Rhode Island rend hommage à l'exploitation forestière

Avant l'utilisation généralisée de la tôle, les pionniers de l'automobile utilisaient le bois pour les châssis, les roues, les carrosseries des véhicules et bien plus encore.

Le musée de l'automobile Audrain à Newport, Rhode Island, célèbre les débuts de l'industrie automobile, lorsqu'une matière première abondante - le bois - était transformée en roues, cadres, volants, garnitures et même surfaces extérieures.

L'exposition, "Wonders in Wood, on Land and by Sea", est un mélange éclectique de voitures classiques qui utilisent du bois dans leur construction, ainsi que de bateaux à voile et à moteur classiques en bois - un match naturel, compte tenu de l'histoire chic de Newport des yachts et voitures de luxe.

"Cette exposition est quelque chose que j'ai toujours voulu faire", a déclaré David de Muzio, directeur exécutif du musée, Curatorial & Collections. Le spectacle se déroule jusqu'au 11 juin.

Outre les fabuleuses voitures et bateaux, il y a aussi un carrosse en bois tiré par des chevaux. Il a été construit en 1892 pour un parent de Vanderbilt, à l'époque où les carrossiers n'étaient pas encore passés aux voitures sans chevaux.

De Muzio a une appréciation du bois. Avant de rejoindre le musée en 2014, il a travaillé pendant 25 ans au Philadelphia Museum of Art, dont une partie en tant que conservateur principal du mobilier et des boiseries.

"Le bois est un matériau très utilitaire. Il est abondant et, de toute évidence, il est antérieur à l'acier en tant que matériau de construction", a-t-il déclaré dans une interview. Il dit qu'il y a un certain chevauchement dans les compétences requises pour sélectionner, façonner et finir le bois, que ce soit pour les voitures, les bateaux ou les meubles.

"Il y a tellement de bois dans les voitures d'avant-guerre. Cela peut être structurel et utilitaire, ou cosmétique", a-t-il déclaré. Par avant-guerre, il entend avant la Seconde Guerre mondiale.

Aussi belles que soient les finitions extérieures polies, De Muzio a souligné que le bois dans les voitures n'était pas seulement pour la décoration. Sous les finitions brillantes ou les incrustations de nacre, il était également courant dans le passé d'utiliser du bois pour construire la structure interne supportant les panneaux de carrosserie en tôle, a déclaré de Muzio.

L'exposition du musée comprend des raretés comme un "Skiff" de queue de bateau Rolls-Royce Silver Ghost de 1914, qui serait l'un des cinq seuls jamais construits. La queue ressemble vraiment à un bateau en bois très poli et verni.

Fabriquée en acajou de Cuba, la Rolls est considérée comme la seule de son genre avec une carrosserie construite par le carrossier berlinois Schapiro-Schebera. Le châssis date de 1914, mais la Première Guerre mondiale est intervenue et la carrosserie n'a été ajoutée qu'en 1919.

Il y a aussi décidément plus d'exemples grand public exposés, comme un Ford Deluxe Woody Wagon de 1940, qui peut transporter huit occupants et/ou du fret, selon la configuration des sièges.

Une publicité contemporaine dans l'affichage indique: "Aujourd'hui, Ford continue de construire ses propres carrosseries de break à Iron Mountain, Michigan, sélectionne pour elles les meilleurs bois durs indigènes et les façonne avec un véritable savoir-faire d'ébéniste."

Un exemple antérieur au musée est un Ford Model T "Depot Hack" de 1922 avec une carrosserie principalement en bois, une rangée supplémentaire de sièges et un espace de chargement, utilisé pour conduire les clients de l'hôtel à la gare - ce qui donne naissance au terme "gare". wagon."

Ford a continué à construire des carrosseries de break Woody dans son usine d'Iron Mountain dans la péninsule supérieure du Michigan jusqu'en 1952.

Chaque composant possible a été développé par Ford, a déclaré le PDG d'Audrain, Donald Osborne.

En plus d'être PDG du musée, Osborne porte un nœud papillon et possède sa propre société de conseil, Automotive Valuation Services. Il est également un visage familier pour avoir animé des segments récurrents de "Assess & Caress with Donald Osborne" et "Behind the Bowtie" sur Jay Leno's Garage.

La chaîne de montage Ford Woody était typique de la Ford Motor Co. hautement intégrée verticalement de l'époque, a déclaré Osborne. "C'était l'un des points forts de l'industrie américaine", a-t-il déclaré. "L'acier, le verre, le caoutchouc et le bois provenaient tous de sources Ford."

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