"Un profond sentiment d'espoir"

L'histoire est devenue bien connue des catholiques américains - Fin avril, les religieuses de l'abbaye de Gower, dans le Missouri, ont exhumé le corps de sœur Wilhelmina Lancaster, décédée en 2019, afin qu'elles puissent le transférer dans un sanctuaire à Saint-Joseph en leur chapelle.

À leur grande surprise, le corps et l'habit de sœur Wilhelmina étaient complètement intacts - pas décomposés après quatre ans dans le sol, même si la religieuse n'était pas embaumée, et il y avait une grande fissure dans le couvercle de son cercueil.

Les pèlerins ont afflué vers l'abbaye de Gower dans les semaines qui ont suivi la découverte, tandis que le diocèse de Kansas City-St. Joseph a dit qu'il enquêterait sur la question.

Les pèlerins ont ralenti maintenant, et la supérieure de l'abbaye, la mère abbesse Cecilia Snell, a parlé avec The Pillar par e-mail de ce qui va suivre et de ce que Dieu pourrait dire à l'abbaye de Gower.

Son interview est ci-dessous.

Sœur Wilhelmina était vraiment le roc de notre communauté, étant la fondatrice et celle qui définissait l'esprit de la communauté. Elle a dit qu'elle voulait inculquer une véritable dévotion à la Bienheureuse Vierge Marie dans la communauté, et que l'esprit serait transmis à toutes les générations.

Elle était une grande dévote et promotrice du très saint chapelet, voyant cela comme la preuve la plus puissante et la plus vivante de cette dévotion à Notre-Dame.

Elle avait également un sens profondément religieux, acquis de ses nombreuses années en tant que religieuse vivant sous maison, et était un modèle d'obéissance. Elle nous a montré que l'obéissance conduit à l'ordre : l'ordre de la charité, et vivre en communauté avec tant d'autres femmes.

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Ce n'est pas un phénomène courant d'avoir un corps résistant à la décomposition, d'autant plus qu'il n'y avait pas de composants naturels pour l'expliquer. Le corps de sœur Wilhelmine n'a pas été embaumé, et rien ne l'a conservée dans l'état où nous l'avons enterrée. La saleté s'est répandue à travers la fissure probablement presque immédiatement, une fois que le poids de la saleté était au-dessus du simple cercueil en bois. Il y avait des insectes qui mangeaient la mousse sous elle, mais aucun n'avait touché son corps ou son habitude - l'incapacité de cette dernière à se détériorer étant un phénomène tout aussi miraculeux que son corps intact !

La revoir nous a tous apporté un profond sentiment d'espoir, un signe que la mort n'est vraiment pas la fin de notre histoire.

Son corps évoque la résurrection au dernier jour, mais aussi la vie après la mort, quand l'âme va à la rencontre de Notre-Seigneur.

Elle était prête à le rencontrer, il va donc de soi que cela se refléterait dans son corps, même si c'est une faveur rare accordée à ceux d'entre nous qui restent sur terre.

Notre-Seigneur nous montre aussi que l'incorruptibilité, comme signe de sainteté, se désigne comme l'Époux qui nous attend aussi, attendant que nous soyons vertueuses comme notre fondatrice, et prêtes à le rencontrer quand viendra notre temps.

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Nous n'avons quasiment pas été dérangés ! Au début, nous avons délégué une ou deux sœurs à la fois pour s'occuper de la foule, mais après un certain temps, même cela n'était plus aussi nécessaire.

L'une des plus grandes bénédictions de ce dernier mois a été une grande multitude de bénévoles qui se sont manifestés afin de garantir que le rythme monastique de notre vie se poursuive sans interruption. Sans l'aide de ces amis, les dernières semaines auraient été extrêmement perturbatrices. Mais nous avons continué notre tournée quotidienne de prière et de travail comme sœur Wilhelmine nous le demandait.

Le seul changement majeur concernait la quantité d'articles de la boutique de cadeaux que nous devions commander et garder en stock !

Il semble qu'il y ait déjà eu des guérisons physiques, certaines assez importantes, bien que nous attendions la confirmation médicale de celles-ci.

Mais il y en a eu bien d'autres spirituelles : des gens qui reviennent à la foi, trouvent force et paix dans leurs épreuves et font l'expérience du soutien priant de sœur Wilhelmine, alors même qu'elle nous a quittés pour une vie meilleure.

Elle nous a montré que notre Rédempteur vit et est désireux d'aider, utilisant Sœur comme un conduit de sa grâce parmi nous tous encore sur terre, nous qui nous préparons à le rencontrer face à face lors de notre voyage de retour.

Nous sommes vraiment heureux d'avoir notre fondatrice si près de l'endroit où nous prions nuit et jour, plutôt qu'enterrée hors de vue. C'est une source d'encouragement pour nous tous.

Il y a eu un véritable ralentissement du déluge de pèlerins au cours des deux dernières semaines de mai, de sorte que nous avons affaire à des chiffres très gérables.

C'est beau de voir un flux constant de personnes visiter chaque jour, et notre messe quotidienne à laquelle assistent environ 75 personnes chaque jour.

Il est devenu un peu plus difficile de réserver une chambre dans notre maison d'hôtes et de garder la boutique de cadeaux bien approvisionnée et les commandes en ligne par la poste, mais pour la plupart, tout se plie très bien à notre hospitalité bénédictine habituelle.

Nous espérons sincèrement que beaucoup plus d'âmes tireront espoir de ce grand signe que Dieu nous a donné à tous pour augmenter notre foi, notre espérance et notre charité.

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